西漢晚期王莽至東漢早期,出現(xiàn)了四乳禽獸紋、多乳禽獸、四神規(guī)矩紋等,這期間主要產(chǎn)自浙江紹興的畫像鏡、半圓方枚神獸鏡是其中佼佼者,其工藝以高浮雕為主,刻劃極為精細(xì)、紋飾內(nèi)涵豐富,多有銘文,反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)意識(shí)。之后還有連弧紋、變形四葉紋、龍虎紋和夔鳳紋等,紀(jì)年銘文亦開始流行。

特別是隨著社會(huì)進(jìn)入相對穩(wěn)定及繁盛的局面,這時(shí)期的銅鏡亦擺脫了兩漢以來的神秘怪誕氣氛,更接近于現(xiàn)實(shí)社會(huì)大眾的生活;表現(xiàn)手法也更多樣化,表現(xiàn)了浪漫的色彩。特種工藝鏡如金銀平脫鏡、螺鈿鏡、銀殼鏡、金殼鏡等等,十分精美,是當(dāng)時(shí)突出的鏡類。這是強(qiáng)盛唐朝高度藝術(shù)水平的產(chǎn)物,充分顯示出唐代銅鏡的特點(diǎn)。
銅鏡體現(xiàn)著古人審美眼光
拿古代銅鏡與現(xiàn)代玻璃鏡子相比,前者雖然不及后者清晰,但是其身上的藝術(shù)性絕對是后者比不上的。漢代早期,銅鏡逐漸走進(jìn)尋常百姓家,繁縟細(xì)密的龍鳳蟠螭紋飾變?yōu)榫聿菁y、星云紋、吉語,出現(xiàn)了草葉紋鏡、星云鏡及各種銘文鏡。到了唐代,銅鏡體現(xiàn)了盛唐風(fēng)韻的華麗氣象,紋飾以麒麟、奔馬、鸞鳳、吼獅及西域傳進(jìn)的各種花卉、不知名的或奔或臥的怪獸等為主。銅鏡身上的裝飾紋路,直接代表著古人的審美眼光。
紋飾工藝,既反映了銅鏡的主題內(nèi)涵,也是銅鏡最具美學(xué)價(jià)值的部分。它涵括了各種幾何、動(dòng)植物、神獸仙人、民間故事、生活百態(tài)、祈愿祝福等,有些精美的可媲美畫作,或映照出各種社會(huì)內(nèi)容。紋飾各具時(shí)代特征:殷商時(shí)期多用葉脈紋、平行線紋、多圈凸弦紋等;西周時(shí)期多用重環(huán)紋、鳥獸紋等;春秋戰(zhàn)國時(shí)期多用山字紋、鳳鳥紋、蟠螭紋等;漢代除繼續(xù)沿用戰(zhàn)國鏡紋飾外,最流行的紋飾有規(guī)矩紋(博局紋)、草葉紋、星云紋、連弧銘文紋、蝙蝠形柿蒂連弧紋等;三國兩晉南北朝時(shí)期則多用獸紋、變形四葉紋、瑞獸紋等;隋唐時(shí)期多用瑞獸紋、四神紋、花鳥紋、寶相花紋、海獸葡萄紋、十二生肖像紋等;五代以來由于政局變化,銅鏡鑄造也有明顯的時(shí)代差異和獨(dú)特的民族風(fēng)格;至明代銅鏡鑄造業(yè)已是江河日下,逐漸被實(shí)用的玻璃鏡所代替了。