支撐饒宗頤在學術方面鍥而不舍深鉆的，是一種“求闕”精神。饒公說，“求闕”是曾國藩的話。他認為做人、做學問，都要“求闕”。“闕”同現(xiàn)在的“缺”，就是要不知足的意思。實際上，天下萬物都是有“缺”的，追求把“缺”的補齊，可事實上永遠也補不齊，這樣就會永遠不知足地追求下去。
饒公是史學家，他說，最令我興奮的是今天中國不斷地有很多新東西（出土文物）從地下冒出來了。而這些東西又帶出了許多新問題，需要解答。比如，遇見冒出來的東西以后，發(fā)現(xiàn)有的文字與我們今天看到的本子有很多不一樣的地方。為什么會這樣子呢？你就要解答了，我是研究這方面的，我有找出答案的責任，我要研究。我不能不研究，別人有沒有興趣，我不管；別人說，這個毫無用處，沒有意思。我不理，我對它有興趣，我就要研究。價值這個東西很難講，我看有價值，別人看毫無價值。在學術上，越有爭執(zhí)的東西，越需要講出一個道理來。我就是要找出這個“道理”來。
了解饒公的人說，別看他是國學大師，但他一點也不迂腐、守舊，開拓精神極強。他周游世界，精通英、法、德、日文。他研究國學，不僅從中國古籍中找材料，還密切關注著考古的新發(fā)現(xiàn)。例如，他用四川三星堆考古成果，印證以往古文獻資料的研究結論，并進一步取得新的重要發(fā)現(xiàn)。他借鑒西方漢學家研究方法，從印度和西域文字典籍入手，拓展?jié)h學研究的視野。他還利用敦煌寫卷的新資料，深入研討諸多史學之謎；通過“比較古文字學”，探索遠古中外文化交流問題。難怪季羨林教授稱其在掌握材料、運用材料上“令人有化腐朽為神奇之感”。
以有限的生命探求無涯的學問，于是饒宗頤做到了既博又專。
“跑”遍天下 氣凈心定苦耕耘
可別以為饒宗頤是個只鉆故紙堆的“書蠹”，這位從里到外都“很傳統(tǒng)”的國學大師還是個足跡遍天下的旅行家哩，除南美洲外，世界上的其它幾大洲他都去過了。85歲的饒公壯心不已地說：希望以后有機會能去南美洲跑一跑。
有人問：您實踐了古人所說的“讀萬卷書，行萬里路”。在“行”的過程中，您最大的收獲是什么，最大的樂趣是什么？
饒宗頤不假思索地答道：最大的樂趣，就是我從書本上得知的東西，在所到的那個地方做了親自的驗證。我會滿意地說，原來如此；或者是又受到新的啟發(fā)，產生了新的疑問。回來后，就繼續(xù)查書、研究，追尋問題的結論?？赡芤驗槲业那笾珡娏?，經常忘我地“走”、忘我地想、忘我地讀、忘我地追尋，但是我覺得這是一種極大的樂趣。
道教早期重要典籍《想爾》在史書中雖有記載，但隋代以前已經佚失。清末敦煌莫高窟所發(fā)現(xiàn)的六朝寫本《老子道經想爾注》殘卷，使其重現(xiàn)于世。但原件為英國人掠走，藏于倫敦大英博物館。饒宗頤緣著線索，窮追不舍，終于想方設法找到敦煌殘卷，將正文與注釋分別錄出，并按《老君道德經河上公章句》的次第，分別章次，進行考證、注釋，寫出了《老子想爾注校證》，補上了中國道教史的一段重要缺空。這部著作從30多年前首次問世，已經再版多次了。
饒公是書法大家，在香港許多文化殿堂，可以看到他題寫的匾額。他說，做學問與寫字做畫一樣，都很講究一個“氣”字。因為氣不貫，就好象一個人沒有生命。寫字、做學問，實際上是把一個人的生命都擺在里面，有“氣”、有生命，才會緣緣不絕。而“氣貫”就能神“定”，不受外界的干擾。
饒宗頤又講佛理了，他說，佛教講這個“定”。就是提倡心力的高度集中，培養(yǎng)定力。外出閑云野鶴，返家靜如處子。多年來，我養(yǎng)成了一個寧靜的心態(tài)，排除掉各種煩惱，養(yǎng)成自己心里頭的干凈，心里頭的安定，所以才能“定”在做學問上。
很多學者本身就是文化的載體，像饒宗頤更是滿腹經綸，而且許多堪稱“絕學”。他們會有后繼人嗎？
饒宗頤說：我也很擔心這個。連一些專家都認為我“鉆”的是“無聊的事情”，也沒有錢賺，太傻。以后，誰還會像我這么傻地去研究呢？但我的興趣就在這里，我就愿意追尋莫名其妙的那些問題，而且每個問題都要“打破沙鍋紋（問）到底”。是興趣，推著我去搞那么多的不同語言，不同門類的學問。盡管有些事情最終也不能弄得太明白，但是研究的過程本身就是很有趣味的，令我欲罷而不能。當然，從長遠講，我也很樂觀，因為人類的學問是不會中斷的，而且會越來越壯大。
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