品類紛繁的元代瓷器中,青花瓷器以鮮活、艷麗、明快獨樹一幟。青花瓷器中,又以人物故事為裝飾題材的最具特點。元代是雜劇興盛的時代,關(guān)漢卿、王實甫、白樸、馬致遠(yuǎn)等創(chuàng)作了《竇娥冤》、《西廂記》、《漢宮秋》等一批可傳之百代的作品。同時這也是雜劇普及的時代,流行于市井茶肆,植根于平民百姓之中,這一點從元代人物故事瓷器上得到了證明。它的數(shù)量雖少,但繪畫技法高超,特別是畫面小中見大,且多表現(xiàn)元代雜劇的故事場景,開創(chuàng)了全新的視覺領(lǐng)域。
目前所見到的元代青花人物故事瓷器不過幾十件,而且相當(dāng)一部分流失海外,國內(nèi)所見者區(qū)區(qū)可數(shù)。

現(xiàn)藏于江蘇省南京市博物館的“蕭何月下追韓信”梅瓶,出土于江寧縣牛首山的洪武二十五年(1392年)沐英墓中。畫面在梅瓶的腹部,占據(jù)主要位置。上下飾西蕃蓮、雜寶、變形蓮瓣紋、垂珠紋等。畫面主題鮮明突出,講述了“蕭何月下追韓信”的典故,主要人物蕭何頭戴展腳幞頭,著袍束帶,五絡(luò)須髯,左手控韁,右手揮鞭,策馬飛奔。畫面的另一側(cè),韓信頭裹軟巾,身著長袍,手牽戰(zhàn)馬在溪邊飲水??瞻滋幰r以蒼松、梅竹、山石,錯落有致。
《蕭何月下追韓信》故事見于正史,《史記?淮陰侯列傳》、《漢書?韓信傳》都有記載。秦末楚漢戰(zhàn)爭時期,韓信先投項羽,未得重用,又改投劉邦,仍未得重用,于是憤然離漢而去。蕭何聞此消息,深夜追回韓信,并勸劉邦委以重任。印證于歷史,韓信確為難得的帥才,幾年征戰(zhàn)后,圍楚軍于垓下,迫項羽自刎于烏江,助劉邦成其漢統(tǒng)。蕭何慧眼識英雄被后世傳為佳話,至宋元被編為雜劇。

廣西壯族自治區(qū)橫縣農(nóng)科所出土一件青花瓷罐,罐腹繪有“征戰(zhàn)圖”,據(jù)考證內(nèi)容為《尉遲恭單騎救主圖》。畫面中頭戴束發(fā)冠,身著戰(zhàn)袍,手持長柄叉,已露敗跡的騎馬戰(zhàn)將為唐將段志玄。緊隨其后,驅(qū)馬追殺者頭戴鳳翅盔,著甲束袍,雙手持矛,為單雄信。隔山石一人頭戴交腳幞頭,著長袍,右手持鞭端坐馬上,身微側(cè),似對后面的人對語。此人為秦王李世民,后為尉遲恭,右手舉鋼鞭,左手握韁,策馬疾馳而至。他頭戴直角幞頭,滿臉須髯,鎧甲外著戰(zhàn)袍,一望便知是員驍勇驃悍的猛將。山崖間,旗幡獵獵,隱現(xiàn)三名手持長矛的兵士。空隙處繪怪石、云朵、楊柳、雙鳳和靈芝。