提到太室闕，首先要說說闕在古代建筑中的意義。闕是建在城門、墓門、宮門、廟門前面的兩個相峙對稱的建筑物，因中間沒有橫額，所以叫“缺”，古時候“缺”和“闕”這兩個字是通用的。闕的作用其實就是象征性的大門，代表著威嚴。太室闕依山而生，依廟而建，是中岳廟前身太室祠的神道闕，始建于東漢安帝元初五年（公元118年），與少室闕、啟母闕并稱為“中岳漢三闕”。
太室闕滿身都是漢代畫像，四面用減地平雕的雕刻方法刻出了車騎出行、馬戲、倒立、斗雞、舞劍、人捉鴟鸮、鯀、樓閣、羊頭、熊、玄武、虎、犬逐兔、朱雀等?；秀敝g，透過這些栩栩如生的畫面，我們仿佛置身于鼎盛一時的大漢王朝，跟隨他們一起體會逝去的繁花與榮耀。這些畫像藝術(shù)風(fēng)格渾樸古拙，氣勢深沉，反映了古代勞動人民在藝術(shù)創(chuàng)作上的輝煌成就。
1961年3月4日，國務(wù)院公布為第一批全國重點文物保護單位。
氣勢磅礴的中岳廟
中岳廟的前身為太室祠，始建于秦（公元前221－207年），為祭祀太室山神的場所，是古代山岳崇拜的實物見證。西漢元封元年(前110年)武帝劉徹游嵩山時，令祠官大加修建。同時，太室山也被封為“嵩高山”，簡稱“嵩山”，正式與中國原有的四岳并列，稱為“中岳”。中岳廟背靠太室山，峰巒聳峙，高出云表．登高遠眺，四周山巒起伏，山下綠樹煙村，嵐光霞彩，盡收眼底。俯瞰整個岳廟，翠柏掩陽，紅墻黃瓦，金碧輝煌。
中岳廟院占地面積約117000余平方米，是中國五岳之中現(xiàn)存規(guī)模最大、最完整的一組古建筑群。廟內(nèi)古柏參天，碑碣林立，珍存著許多文物瑰寶。完整的建筑布局使中岳廟成為一座主次分明、錯落有致，布局緊湊、色調(diào)和諧的龐大建筑群。由太室闕和中岳廟構(gòu)成的禮制建筑群，是古代祠廟建筑群空間處理的優(yōu)秀范例。
2001年6月25日被國務(wù)院公布為第五批全國重點文物保護單位。
無言的歷史――少室闕
在“中岳漢三闕”中，畫像保存最多和最完整的非少室闕莫屬。少室闕是漢代少室山廟的神道闕，約建于東漢元初五年至延光二年（118～123年）。闕壁的四周遍飾用減地平雕刻法雕成的彩畫，共計有六十余幅，內(nèi)容主要包括車騎出行、宴飲、擊劍、狩獵、犬逐兔、馴象、斗雞、蹴鞠、鴟鸮、羊頭、鹿、虎、鸛鳥哺雛、馬技、月宮、常青樹等。其中的馬戲圖雕刻有兩匹駿馬，駿馬騰空飛馳，前一匹馬鞍上有一名挽雙丫髻的少女，穿著緊身衣褲，倒立在馬背上，后一匹馬上有一女子舒展長袖隨風(fēng)飄揚，人體自然后傾，這些表現(xiàn)手法充分顯示出奔馬飛奔時的情形和馬戲的驚險技藝。漢代的雕刻手法十分夸張，風(fēng)格則顯得飄逸自然，這些彩畫是漢代雕刻藝術(shù)的代表作。
1961年3月4日，國務(wù)院公布為第一批全國重點文物保護單位。
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