女書的文字特點
女書文字的特點是書寫呈長菱形，字體秀麗娟細，造型奇特，也被稱為“蚊形字”。搜集到的有近2000個字符，所有字符只有點、豎、斜、弧四種筆劃，可采用當?shù)胤窖酝琳Z吟誦或詠唱。
與漢字不同的地方是：女書是一種標音文字，每一個字所代表的都是一個音?，F(xiàn)時文獻搜集到的女書文字約有七百個。女書的字型雖然參考漢字，但兩者并沒有必然的關系。而且，由于女書除了日常用作書寫以外，也可以當成花紋編在衣服或布帶上，所以字型或多或少也有所遷就，變成彎彎的形狀。
作品形式和內容
舊時當?shù)夭簧俨徘榕硬捎眠@種男人不識的女書互通心跡，訴說衷腸，將其刺繡、刻劃、戳印、書寫于紙扇巾帕女紅。目前搜集到的近20萬字的“女書”作品，絕大部分為歌體，其載體分紙、書、扇、巾四大類?，F(xiàn)在的形式包括女書書法、纂刻、激光微雕、石雕、木雕、竹雕、明信片、女巾、女扇、女書提包等。
女書作品絕大部分為歌體，其載體分紙、書、扇、巾四大類，無論哪種承載方式都十分講究形式美。如寫在紙張上的四角多配花紋，寫于紙扇上的多插繪花鳥圖案，而織繡在巾帕花帶和服飾上的，則是精美的女紅工藝品。
其內容多是描寫當?shù)貗D女的生活，還用來通信、記事、結交姊妹、新娘回門賀三朝等，文體多為七字韻文。每逢節(jié)日，女人便聚在一起，吟誦女書作品。沒有規(guī)范的教材，沒有正規(guī)的教師和學校，全憑世代用手抄寫，民間又有將之殉葬的習俗。
女書作品主要內容是寫婚姻家庭、社會交往、幽怨私情、鄉(xiāng)里逸聞、歌謠謎語等。也有的編譯成漢字的唱本。女書記載的敘事作品就內容而言，并非女性所獨創(chuàng)，但通過口頭傳承進入女書后，便成了女性心靈世界的投影。作品完全用寫實手法自敘自嘆心比天高、命如紙薄，美好意愿在黑暗中化作泡影的悲苦境遇，并請出民間傳說中的神靈幫助逢兇化吉。這些作品的女主人公不僅都是個性張揚的“女強人”，強烈要求和男性地位平等，而且她們極端厭棄鄙視男性所熱衷的功名富貴。
女書書籍的瀕臨滅亡
文化大革命之前，主人去世后，它們多作為殉葬品焚化或掩埋，只有很少的作為紀念品珍藏保留，因此民間遺存極少。 在文化大革命期間，有大量女書作品被銷毀：一方面，作者擔心自己用女書書寫的秘密會被識破；不少紅衛(wèi)兵基于“破四舊”的緣故，把這些神秘的文字當作“四舊”來破壞。文化大革命之后，只有少量女書作品得以保留下來。另一方面，文化大革命之后，由于女性的文化水平提高了，女性之間不需要使用女書亦可交流，很少有婦女學習女書，女書開始瀕臨滅亡。
女書的發(fā)現(xiàn)
1982年，由武漢大學宮哲兵教授在湖南省江永縣發(fā)現(xiàn)。宮哲兵隨即在1983年3期《中南民族學院學報（哲學社會科學版）》上發(fā)表了全世界第一篇介紹女書的學術論文《關于一種特殊文字的調查報告》，并在1983年第16屆國際漢藏語言學會議（美國）上發(fā)表了論文《湖南江永平地瑤文字辨析》，將女書介紹到國內外，1986年宮哲兵出版了全世界第一部女書研究著作《婦女文字與瑤族千家峒》。
1983年，江永發(fā)現(xiàn)“女書”的消息向全世界公布后，引起轟動。 海內外專家學者紛紛深入江永考察、學習、發(fā)掘。近年來，永州積極實施搶救和保護女書文化工程，通過興建女書文化村，建立女書博物館，組織開發(fā)女書工藝品，發(fā)展女書文化產(chǎn)業(yè)，使女書文化薪火相傳，發(fā)揚光大。
女書的保護
就在“女書”在最后只有少數(shù)老年婦女才能閱讀和書寫，從20世紀末開始，通過一批學者努力，這種罕見的女性字符才被世界所了解和認識，并引起了海內外的濃厚興趣和廣泛關注。作為一種獨特罕見的文化遺存，中國政府也開始重視保護女書。集研究基地與旅游于一體的“中國女書”村已于2003年底落戶宜昌。
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