20世紀(jì)30年代修建川陜公路時，由于朝天峽的地形太過險峻，當(dāng)時的工程技術(shù)人員曾試圖繞過此地另尋他途，但最終無果，于是只得在古棧道上方的懸崖峭壁上，用炸藥炸開了一條凹槽式的道路，勉強通過了峽谷。今天，這段凹槽式的公路仍然存在，被人們稱為“老虎嘴”。從“虎口”中延伸的蜀道，其艱險可見一斑。
歷史文化遺產(chǎn)走廊
蜀道沿線至今保存著許多完整、多樣的歷史文化遺產(chǎn)，可以說是一條內(nèi)涵豐富的文化走廊。
劍門關(guān)是蜀道上最著名的景觀，有“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”之美名，也因此成為兵家必爭之地。劍門關(guān)位于四川省廣元市劍閣縣，居于大劍山中斷處，周圍斷崖峭壁，直插云霄，像是擎天利劍，又有兩旁斷壁相對，形成“門”狀，故稱“劍門”。劍門是進入蜀地的必經(jīng)要塞，被稱為“蜀北之屏障，兩川之咽喉”。三國時期，蜀國丞相諸葛亮率軍伐魏，路經(jīng)此地，看到這里群峰奇?zhèn)ァ⒌貏蓦U要，便決定在此設(shè)立關(guān)卡。他令士兵們開鑿山巖，在峭壁上修建棧道，并以斷崖之間的峽谷隘口為門，修筑了關(guān)卡，派兵把守。此后，諸葛亮六出祁山，率師北伐，都曾在此屯糧、練兵。蜀國還于建安二十二年（公元217年）設(shè)立了劍閣縣，隸屬于劍門關(guān)，加強對劍閣的防守。
劍門關(guān)在歷史上也充分發(fā)揮了“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”的軍事功能。同樣是三國時期，魏國鎮(zhèn)西將軍鐘會曾率領(lǐng)10萬精兵攻打漢中，欲奪蜀國，一度直逼劍門關(guān)。蜀軍大將姜維率領(lǐng)3萬兵馬退守劍門關(guān)，令10萬魏軍不得入蜀。如今的劍門關(guān)依然保留著諸多三國歷史的遺跡，積淀著厚重的三國文化。
蜀道沿線至今保留著許多古城，昭化古城是其中典型的一座。昭化古稱葭萌，始建于春秋戰(zhàn)國時期，秦國統(tǒng)一巴蜀之后始建縣制，昭化是中國最早的縣治地之一。昭化古城也擁有豐富的三國文化，《三國演義》中“姜維兵困牛頭山”、“張飛挑燈夜戰(zhàn)馬超”等故事就發(fā)生在這里。如今的古城仍保留著東、西、北三座城門和古城墻遺跡，考古活動也多在此發(fā)現(xiàn)秦漢墓葬、青銅石器、秦陶漢磚和歷代碑刻。
蜀道沿線還有一件特殊的文化遺產(chǎn)，也是一道亮麗的風(fēng)景線，那就是位于劍閣至梓潼路段上綿延300里的“翠云廊”古柏帶。這些古柏始植于秦漢，成于明朝，歷經(jīng)千載風(fēng)霜，至今仍蒼翠繁茂、生機盎然。
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