古代文人斗雞、斗蟋蟀的癖好由來已久，在古書中有不少的描繪，對此許多人都很熟悉，但知道古代文人有“斗茶”習俗的似乎就不多了。斗茶，又叫“斗茗”、“茗戰(zhàn)”，通常是指每逢清明節(jié)后，新茶初出時，各地茶鄉(xiāng)所舉行的茶品與茶技的比賽。它本是古時有錢有閑文化的一種“雅玩”，到了元明清時，就已經完全化為民間的飲藝風俗了。
斗茶的起源
“斗茶”始于唐代，盛行于宋代。北宋時期，海內晏然，統(tǒng)治者實行了重文輕武向文人傾斜的政策，大量的文人在朝廷擔任了一定職務，政治地位、經濟地位和社會地位明顯提高。在當時安定的背景下，這種優(yōu)厚的待遇、清閑的生活，刺激了文人墨客對茶藝的進一步探討，同時茶藝的發(fā)展又為生活增添了閑雅的情趣，二者互為因果，這便是斗茶風行的內在原因。
據唐馮贄《記事珠》記載，斗茶源自福建建安民間。以福建建安茶農為代表的世俗斗茶，目的是通過斗茶競選出產貢茶的機會，從而獲得更好的經濟回報。斗茶的地點選擇在山林野外，所用茶品全部是備選貢茶，以餅茶為主，選用斗茶專供的水，器具雖不奢華，但也務求精美。由于貢茶的影響，歷代以來從宮廷到市井，都樂于斗茶。范仲淹有首《斗茶歌》說得好： “斗茶味兮輕醍醐，斗茶香兮薄芝蘭”，說的就是斗茶清香四溢的場面。
關閉