統(tǒng)治之德的好壞乃至有無(wú)，是統(tǒng)治者獲得上帝的庇佑的依據(jù)，即“皇天無(wú)親，惟德是輔”(《左傳?僖公五年》)。周人以此合乎邏輯地解釋了殷商喪失政權(quán)的必然性：“惟不敬厥德，乃早墜厥命?！?《尚書(shū)?召誥》)；同時(shí)也順理成章地論證了周政權(quán)的合理性：“惟乃丕顯考文王，克明德慎罰，不敢侮鰥寡……聞?dòng)谏系郏坌?，天乃大命文王?！?《尚書(shū)?康誥》)概括而言之，就是殷人失德，故失去了天的庇佑，因而喪失了政權(quán)；周人有德，因而獲得了上天的庇佑和政權(quán)。
其次，德治思想強(qiáng)調(diào)新的社會(huì)關(guān)系結(jié)構(gòu)，特別是君與民的關(guān)系。按照周人的理解，君與民都是皇天上帝的子民，君，是皇天上帝從這些子民中選立的“天之元子”，簡(jiǎn)稱(chēng)“天子”。其責(zé)任是作為自己在人間的代理人治理百姓，天子如果有德，就會(huì)得到上帝的庇佑，而如果無(wú)德或者失德，皇天就會(huì)另選他人，即“改厥元子”(《尚書(shū)?召誥》)。天子同其他子民的關(guān)系是家人般的平等關(guān)系，也是如同家人般的相互依賴(lài)、相互支撐的關(guān)系。
復(fù)次，德治思想倡導(dǎo)新的治理方式。因?yàn)榫骱推渌骷?jí)貴族是代天牧民的，而君民雙方又都是皇天上帝的子民，君民之間是家人般的平等關(guān)系，因此，第一，君主和各級(jí)貴族在管理百姓時(shí)，就要以愛(ài)護(hù)的心態(tài)為出發(fā)點(diǎn)，而不是以占有和支配的心態(tài)為出發(fā)點(diǎn)；第二，君主和各級(jí)貴族在管理百姓時(shí)，首先必須為民確立應(yīng)當(dāng)信守的各類(lèi)法則和規(guī)范，即立“民彝”；第三，在確立了“民彝”的基礎(chǔ)上，要以勸說(shuō)、教育、引導(dǎo)的方式為主要的和基本的方式。最后，德治思想的入手處是“孝”。周人經(jīng)常是德孝并稱(chēng)的，德以對(duì)天，孝以對(duì)祖，即《詩(shī)經(jīng)?大雅》所謂的“有孝有德”。《莊子?天下篇》說(shuō)周人“以天為宗，以德為本”，實(shí)際也完全可以改為“以祖為宗，以孝為本”。因?yàn)檎峭ㄟ^(guò)孝，周人德治思想的所有理念才能完全貫穿起來(lái)而構(gòu)成一體。
德治思想的意義在于，首先，德治思想開(kāi)創(chuàng)了民本的理念，成為春秋時(shí)期民本思想的源頭；其次，德治思想在管理的目標(biāo)的選擇、管理方式的確定等主要的方面，都追求從大局著眼，從長(zhǎng)遠(yuǎn)出發(fā)，極具啟發(fā)性；第三，德治思想把政治管理和倫理教育有效地結(jié)合了起來(lái)，因此，具有很高的綜合管理的特點(diǎn)；第四，德治思想開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)古代管理重視領(lǐng)導(dǎo)者個(gè)人素養(yǎng)、重視領(lǐng)導(dǎo)者自我約束、重視領(lǐng)導(dǎo)者率先垂范，身教重于言教的傳統(tǒng)。
來(lái)源：甘肅日?qǐng)?bào)
編輯：董林
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