將文字、圖像反向雕刻于木板，再于印版上刷墨、鋪紙、施壓，使印版上的圖文轉(zhuǎn)印于紙張的工藝技術(shù)，稱雕版印刷。在古代，雕版印刷又稱版刻、梓行、雕印等。
雕版印刷的工藝過(guò)程是：將書(shū)稿編訂后，由善書(shū)者依版式寫(xiě)于紙上，經(jīng)校對(duì)后反貼于木板，再由刻工逐字雕刻，即成印版。印刷時(shí)將印版和紙張分別固定于刷印臺(tái)，用棕刷沾墨均勻施于版面。鋪紙后于紙面給以均勻的壓力，印版上的圖文就轉(zhuǎn)印到紙張上，從而完成一次印刷。雕刻版面需要大量的人工和材料，但雕版完成后一經(jīng)開(kāi)印，就顯示出效率高、印刷量大的優(yōu)越性。目前，最早的雕版印刷實(shí)物是在敦煌發(fā)現(xiàn)的印刷于公元868年的唐代雕版印刷《金剛經(jīng)》，印制工藝非常精美。
雕版印刷技藝隨著時(shí)代發(fā)展在逐漸退出歷史舞臺(tái)，目前唯有揚(yáng)州還保存著這項(xiàng)技藝，揚(yáng)州中國(guó)雕版博物館里保存的近30萬(wàn)塊雕版版片也是國(guó)內(nèi)罕見(jiàn)。
2009年9月28日至10月2日，在阿聯(lián)酋首都阿布扎比舉行的聯(lián)合國(guó)教科文組織保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)政府間委員會(huì)第四次會(huì)議審議并批準(zhǔn)端午節(jié)列入《人類(lèi)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄》。
一、起源與發(fā)展
雕版印刷術(shù)的發(fā)明不晚于隋代（公元7世紀(jì)初）。其發(fā)明和推廣應(yīng)用，大大降低了書(shū)籍生產(chǎn)成本，提高了生產(chǎn)效率，加速了信息知識(shí)的傳播，推進(jìn)了社會(huì)文明的發(fā)展。中國(guó)古代源遠(yuǎn)流長(zhǎng)、博大精深的漢字文化、雕刻技藝、簡(jiǎn)帛制度、筆墨紙張的應(yīng)用，以及浩瀚的典籍，都為雕版印刷術(shù)的發(fā)明，提供了必要的條件。明代學(xué)者胡應(yīng)麟說(shuō)："雕本肇自隋時(shí)，行于唐世，擴(kuò)于五代，而精于宋人"。（見(jiàn)《少室山房筆叢》），概述了雕版印刷的起源和發(fā)展。隋代印刷實(shí)物目前尚未見(jiàn)流傳。近百年來(lái)，唐代印刷品有多處發(fā)現(xiàn)，涵蓋了初唐、中唐、晚唐各時(shí)期?，F(xiàn)存最早的印刷品，為西安唐墓出土的印刷品《陀羅尼經(jīng)》。敦煌藏經(jīng)洞所出的《金剛經(jīng)》，為卷軸裝，前有插圖，后有年代，為唐咸通九年（868）刻印。整個(gè)印品刻版嫻熟，印刷墨色厚重，證明當(dāng)時(shí)雕版印刷技藝已達(dá)很高水平。唐代印刷品除佛經(jīng)外，還有歷日、字書(shū)、文集及通俗讀物。
五代十國(guó)時(shí)，印刷地域有所擴(kuò)大，品種增多，最突出的是政府開(kāi)始在國(guó)子監(jiān)組織編印儒家經(jīng)典。兩宋時(shí)，雕版印刷達(dá)到鼎盛，從中央到地方各級(jí)政府，大都從事過(guò)印書(shū)，民間印書(shū)作坊遍及南北各地，形成了杭州、建陽(yáng)、汴京、眉山、江西等印書(shū)基地。印書(shū)數(shù)量大，品種繁多，除佛經(jīng)外，經(jīng)、史、子、集等成為印書(shū)的主流。注重校勘，刻印精良，代表了宋版書(shū)的特點(diǎn)。由于民間作坊印書(shū)的興起，書(shū)籍作為商品在社會(huì)流通，因而版權(quán)保護(hù)也提上日程。與兩宋同時(shí)期的遼、西夏、金等少數(shù)民族地區(qū)，也有發(fā)達(dá)的印刷業(yè)。燕京、興慶、平陽(yáng)等地，是當(dāng)時(shí)著名的印刷基地。宋代時(shí)雖然發(fā)明了活字印刷術(shù)，但是雕版印刷并沒(méi)有被活字印刷所替代，仍一直在古代中國(guó)印刷業(yè)中占據(jù)主流地位。
元代印刷業(yè)持續(xù)發(fā)展，突出特點(diǎn)是幾所儒學(xué)聯(lián)合分工印書(shū)，使《十七史》、《玉海》等大部頭書(shū)得以快速出版。在杭州、建陽(yáng)等地書(shū)坊，首次刻印了各種戲曲本，有的還配有精美插圖。
明代雕版印刷，地域之廣、品種之多、數(shù)量之大，都超過(guò)前代。政府的司禮監(jiān)經(jīng)廠，有刻、印、裝訂等工匠近千人。民間印刷的新品種是有插圖的戲曲、話本，各級(jí)地方政府廣泛編印地方志。新崛起的徽派刻工群體，代表了版畫(huà)雕刻技藝的高峰。到了明代中、后期，揚(yáng)州雕版印刷空前發(fā)展，刻書(shū)之風(fēng)大長(zhǎng)，官刻、家刻、坊刻盛極一時(shí)，刻印之書(shū)不可勝計(jì)。
清代初期的文字獄，曾影響民間印刷業(yè)的發(fā)展，技藝沒(méi)有新的提高，但印刷量還是很大的?？滴跄觊g皇帝命兩淮鹽政曹寅于揚(yáng)州天寧寺內(nèi)設(shè)揚(yáng)州詩(shī)局，召集全國(guó)各地雕版印刷的能工巧匠前來(lái)效力，刊刻過(guò)三千余卷內(nèi)府書(shū)籍，其中包括《全唐詩(shī)》，這些殿版圖書(shū)世稱"揚(yáng)州詩(shī)局本"。這一期間，揚(yáng)州雕版印刷以空前輝煌的業(yè)績(jī)躍居中國(guó)刻書(shū)名區(qū)之列。民國(guó)年間，揚(yáng)州地區(qū)雕版印刷趨于衰微，但余風(fēng)猶存，仍刻印了不少書(shū)籍。
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