在第五個文化遺產(chǎn)日宣傳活動中，有一個展示臺前圍滿了參觀者。人們無論年齡的大小，都會對面前的作品為之驚嘆，一些年幼的孩子竟然固執(zhí)的非“吃”不可。這就是北京民間文藝家協(xié)會會員、“葡萄?！钡谖宕鷤魅顺：?、常燕姐妹二人搶救恢復(fù)的“葡萄”工藝作品。
葡萄常小史
1894年陰歷10月，光緒皇帝在頤和園為慈禧做六十大壽，慈禧到頤和園大戲樓準備看戲時，突然發(fā)現(xiàn)有一株葡萄，果實累累，晶瑩剔透。時值陰歷l 0月，北京已進入冬季，慈禧見到這么鮮靈的葡萄，不禁賞心悅目，饞涎欲滴。傳旨采摘食用。太監(jiān)忙回稟：“那是假的”。慈禧非常驚訝，問為何人所做。經(jīng)查得知是韓其哈曰布及其妻所做。慈禧大喜，賞韓其哈曰布妻為“常在”，并賜匾“天儀常"。為感恩，韓其哈曰布改名常在，家人改常姓?！捌咸殉?一時名噪京城。
葡萄常的創(chuàng)始人常在，是蒙古族人。清道光年間，皇宮從蒙古選了一位公主進京，常在作為隨從來到北京。咸豐登基后，蒙古旗人斷了“錢糧”，常在只能以做小生意為生。有一天，他看到小孩子在玩泥玩具，受到啟發(fā)，回家琢磨用泥土做成葡萄，再染色燒制，到街頭叫賣，很受歡迎。這時，崇文門外花市一帶，已集中了一批做絹花、玉器、首飾和料器的手工藝人，形成集市。常在又向料器行師傅學習，試著用料器燒制葡萄，比泥土更加逼真美觀，可以亂真。于是，他就在料器葡萄上，不斷琢磨、改進，終于自成一家，闖出這一手工藝品的奇葩。
1919年，葡萄常應(yīng)邀參加了世界影響很大的“巴拿馬國際博覽會”，榮獲了一等獎，使葡萄常的名聲傳遍國內(nèi)外。常在的兩個兒子相繼去世后，由常在的三個女兒繼續(xù)支撐門戶，為了保住家傳的絕活，三位姑娘均未出嫁。再加上常在的兩個孫女常玉齡、常玉清，也與三個姑姑同命相憐，立志終身不嫁，以能把葡萄常的手藝傳下來。姑侄五位“處女”，為此犧牲了青春和愛情，終生未嫁。
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