客家圍屋的圍龍屋不論大小,大門前必有一塊禾坪和一個半月形池塘,禾坪用于曬谷、乘涼和其它活動,池塘具有蓄水、養(yǎng)魚、防火、防旱等作用。大門之內(nèi),分上中下三個大廳,左右分兩廂或四廂,俗稱橫屋,一直向后延伸,在左右橫屋的盡頭,筑起圍墻形的房屋,把正屋包圍起來,小的十幾間,大的二十幾間,正中一間為“龍廳”,故名“圍龍”屋。小圍龍屋一般只有一至二條圍龍,大型圍龍屋則有四條五條甚至六條圍龍,在興寧花螺墩羅屋就有一座6圍的圍龍屋。
在建筑上圍屋的共同特點是以南北子午線為中軸,東西兩邊對稱,前低后高,主次分明,坐落有序,布局規(guī)整,以屋前的池塘和正堂后的“圍龍”組合成一個整體,里面以廳堂、天井為中心設(shè)立幾十個或上百個生活單元,適合幾十個人、一百多人或數(shù)百人同居一屋,講究的還設(shè)有書房和練武廳,令人嘆為觀止。
圍龍屋的設(shè)計與建造融科學性、實用性、觀賞性于一體,顯示出客家先人的出色才華及高超技藝。圍龍屋與北京四合院、陜西的窯洞、廣西的“桿欄式”、云南的“一顆印”并列一起,被中外建筑學界稱之為中國五大特色民居建筑。
如今,客家人已走出封閉的圍龍屋,走出狹窄的山門,走向遼闊的世界,圍龍屋成為一種歷史的遺跡、一種獨特的景觀?,F(xiàn)在梅州市保留下來的圍龍屋,僅在梅州城區(qū)和城郊40公里內(nèi),就有幾百座。
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